随后，疫情对航空业造成了沉重打击。一个一直以惊人速度增长的行业突然停止了。飞机和尾迹从天空中消失，法国图卢兹的空客工厂和华盛顿州的波音埃弗雷特工厂等工厂关闭。
当天空空荡荡、工厂寂静无声时，环境问题却提上了议事日程。 Covid-19 在航空航天领域最重要的遗产之一似乎将是向可持续发展的更大转变。
国际能源署预测，如果不采取措施解决这一问题，航空排放量将在三十年内增加两倍。此外，通过改进飞机设计和新技术来减少排放的努力正在被该行业在大流行前的持续增长所吞噬。
航空业知道它必须改正自己的行为并更加努力地保护自己的未来。罗兰贝格咨询公司管理合伙人、行业分析师罗伯特·汤姆森最近在伦敦举行的皇家航空学会会议上发表讲话，题为“减少航空业对气候变化的影响”，他表示：“没有单一、简单的解决方案可以减少航空业对环境的影响。它将包括使用混合动力、全电动、氢、可持续航空燃料，并结合使用更高效的发动机和改进的飞机设计。
“但未来 10 到 15 年，可持续燃料是该行业前进的唯一出路。”
可持续航空燃料 (SAF) 由废油、农业残留物或非化石燃料衍生的二氧化碳等可持续来源生产。它们可以以各种比例替换为喷气燃料，而无需修改发动机，尽管飞机目前仅被认证可在最大混合比例为 50% 的情况下运行。航空旅行行业协会 IATA 表示，与传统航空燃油相比，SAF 可以减少高达 80% 的二氧化碳排放量。
客机正在接受 100% SAF 运行测试。去年 11 月，空中客车公司首次以 100% SAF 飞行 A319neo。罗尔斯·罗伊斯致力于确保其 Trent 发动机系列到 2023 年能够以 100% SAF 运行，该公司去年 10 月使用 Trent 1000 发动机进行了首次试飞。
2016 年，有 500 架航班使用 SAF，分析师认为到 2025 年，这一数字将达到约 100 万架。国际航空集团可持续发展主管乔纳森·康塞尔 (Jonathon Counsell) 表示：“我们即将见证新加坡武装部队的腾飞。
“SAF 是中长途航班唯一现实的解决方案。我们开始看到国际上对目标的趋同——到 2030 年达到 10%，到 2050 年至少 60% 的航班使用 SAF。”
